超越陆生食肉动物：一种半水生哺乳动物的嗅球解剖

在鼬科动物中，尤其是适应半水生环境的獭亚科动物，嗅觉系统的组织方式仍知之甚少。本研究首次对亚洲小爪水獭（Aonyx cinereus）的主嗅球（MOB）和副嗅球（AOB）进行了详细的解剖学、组织学、凝集素组织化学和免疫组织化学表征。使用Nissl和Tolivia染色、一组凝集素以及神经元和嗅觉免疫组织化学标记物，检查了连续横切面和矢状切面。宏观上，嗅球突出且细长，尽管未能识别出明显的AOB。组织学上，MOB显示出发育良好的层状结构、丰富的僧帽细胞和簇状细胞，以及清晰界定的外侧嗅束。相比之下，AOB较小，位于嗅脚背尾侧，缺乏许多其他哺乳动物中观察到的典型分层。其鉴定得到了欧洲荆豆凝集素选择性结合以及肾小球样结构中强Gi2免疫反应性的支持，而Go标记较弱。LEA和STA标记了两个嗅球的浅层，而VVA和SBA仅识别出散在的MOB肾小球。神经元标记物，包括NCAM、NSE、NeuN、PGP 9.5和{beta}-微管蛋白III，证实了AOB的神经元性质，而钙视网膜蛋白强烈标记了其肾小球结构和投射神经元。这些发现揭示了高度发达的MOB与小型、分层不良但神经化学分化的AOB之间的显著对比。这种组织方式表明，犁鼻通路在A. cinereus中得以保留，尽管以结构缩减的形式存在，并为研究半水生食肉目动物的化学感觉演化提供了比较基础。

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