人脑中的因果推理具有领域特异性

因果推理使人类能够解释过去、预测未来并对当下进行干预。尽管哲学家、认知科学家和发展心理学家对因果推断有着广泛的兴趣，但很少有研究考察人类大脑中的因果推理。在此，我们使用 fMRI 来探究是否存在一个统一的脑系统在跨内容领域实施因果推断，还是说对社会主体和物理对象的因果推理涉及不同的脑系统。在三个预注册实验中，我们发现对社会现象和物理现象的因果推理涉及不同的皮层区域。先前被认为参与物理推理的额顶物理网络（PN），以及先前被认为参与社会推理的颞顶联合区（TPJ），二者对因果条件的反应均强于非因果条件，但仅限于各自领域内。选择性反应在阅读理解任务（实验 1）和句子匹配任务（实验 2）中均出现，并且在预防性因果推理和生成性因果推理中均出现（实验 3）。在全脑分析中，没有任何区域选择性地参与因果推理，也没有任何区域在物理领域和社会领域的因果性上表现出跨体素的共同反应模式。因此，尽管因果推理在人类认知中处于核心地位，它是由各自独立的领域特异性区域实现的，而非单一的统一脑区。

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